Gerade für den deutschen Mittelstand, der sich häufig mit sehr starken Marken auf internationalen Märkten positioniert, wird ein effektiver Markenschutz auch auf internationaler Ebene immer wichtiger.
Die Marke
Marken sind „Zeichen, insbesondere Wörter (…), Abbildungen, Buchstaben, Zahlen, Hörzeichen, dreidimensionale Gestaltungen (…), die geeignet sind, Waren oder Dienstleistungen eines Unternehmens von denjenigen anderer Unternehmen zu unterscheiden“. Die wichtigste Funktion der Marke ist also, als Herkunftsmerkmal und Unterscheidungsmerkmal zu wirken. Damit lässt sich das Markenrecht auch von dem Geschmacksmusterrecht abgrenzen, mit dem die eigentliche äußere Gestaltung, das Design einer Ware geschützt wird. Geht es dagegen um den Schutz der Funktion und der technischen Eigenschaften, so helfen das Patentrecht und das Gebrauchsmusterrecht.